上世纪80年代，世界上大多数沿海国家相继以国家立法的形式，建立了领海基本制度。然而，直到1982年《联合国海洋法公约》正式通过，我国还只有1958年发布的一份领海声明，也未公布领海基点、基线。国家海洋主管部门意识到，要想更好地行使国家对领海的主权及对毗连区的管制权，有效维护海洋权益，以国内立法的形式建立领海及毗连区法律制度，势在必行。
1984年，国家有关部门组成《中华人民共和国领海及毗连区法》（以下简称《领海法》）起草小组，在全国范围调集海洋专家和法律专家，就《领海法》所涉内容进行全面调研和梳理，之后形成了法律条文。1991年1月10日，《领海法》送审稿经国务院常务会议同意，送全国人大常委会审议。
当初，在关于钓鱼岛的表述上，有两种不同意见：一种主张明确将钓鱼岛写入《领海法》，即“台湾及其包括钓鱼岛在内的附属各岛”；另一种主张按1958年我国领海声明的表述，即“台湾及其周围各岛”。
“钓鱼岛自古以来就是中国领土，根据当前形势，应该将其明确写入《领海法》，以维护我国海岛主权和海洋权益。而且，钓鱼岛问题不是一时就能解决的，从长计议，更要明确写入。”在全国人大常委会分组讨论时，国家海洋主管部门负责人坚定地说。
1991年，七届全国人大四次会议期间，32位代表联名提交了关于加速我国海洋立法的议案。议案提出，由于缺乏海洋基本法律制度的保障，我国已颁布的单项法律在实施中受到了不同程度的影响，这对维护国家海洋权益非常不利。因此，呼吁加快海洋立法进程，早日建立我国的海洋基本法律制度，应尽快通过《领海法》。
1991年10月25日，《中华人民共和国领海及毗连区法（草案）》经国务院通过，提请全国人大常委会审议。1992年2月25日，七届全国人大常委会二十四次会议审议通过了《中华人民共和国领海及毗连区法》。
《领海法》明确规定：中华人民共和国的领土包括中华人民共和国大陆及沿海岛屿，台湾及其包括钓鱼岛在内的附属各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他一切属于中华人民共和国的岛屿。
除此，《领海法》就法律的适用范围、领海基线和宽度、毗连区的宽度、外国船舶通过中国领海制度、外国船舶在中国领海内的活动均作了明确规定。
如今，我国已对管辖海域实现常态化维权巡航。《领海法》的实施，对于我国行使领海主权和毗连区管制权，维护国家安全和海洋权益，具有重大现实意义和深远历史意义。
找回密码
